Niébé
Le niébé (Vigna unguiculata), également connu sous le nom de pois à œil noir, est une légumineuse largement cultivée dans les régions tropicales et subtropicales, en particulier en Afrique de l'Ouest, en Asie du Sud, et en Amérique du Sud. Cette plante appartient à la famille des Fabacées et se caractérise par ses feuilles trifoliées, ses fleurs blanches ou violettes, et ses gousses allongées qui contiennent des graines de couleur blanche, beige, brune ou noire avec une tache sombre distinctive autour de l'embryon, d'où le nom de pois à œil noir.
D'un point de vue nutritionnel, le niébé est une source riche de protéines végétales, ce qui le rend essentiel dans les régimes alimentaires des régions où l'accès aux protéines animales est limité. En plus des protéines, il est riche en fibres alimentaires, ce qui favorise la digestion et aide à prévenir les maladies cardiovasculaires. Le niébé est également une bonne source de vitamines, notamment de la vitamine A, des vitamines B (B1, B2, B3, B6, et B9), ainsi que de minéraux comme le fer, le zinc, le calcium et le magnésium. Ces nutriments en font un aliment important pour lutter contre la malnutrition et l'anémie, surtout chez les populations vulnérables.
La culture du niébé est bien adaptée aux régions à climat chaud et sec. La plante prospère dans des températures variant entre 25 et 35°C et tolère bien la sécheresse, ce qui en fait une culture résiliente aux conditions climatiques difficiles. Elle préfère les sols légers, bien drainés et pauvres en nutriments, ce qui permet de la cultiver dans des zones où d'autres cultures seraient moins productives. Le niébé est souvent semé en début de saison des pluies et peut être récolté en 60 à 90 jours, selon la variété et les conditions de croissance. Les principaux pays producteurs de niébé incluent le Nigeria, le Niger, le Brésil, le Myanmar et les États-Unis.
Le niébé joue un rôle fondamental dans la sécurité alimentaire et la nutrition des populations dans de nombreuses régions. Il est consommé sous différentes formes : frais, sec, en purée, en soupe, ou transformé en farine pour la fabrication de divers plats traditionnels. En plus de son rôle dans l'alimentation humaine, le niébé est aussi utilisé comme fourrage pour le bétail et contribue à la fertilité des sols grâce à sa capacité de fixer l'azote atmosphérique, réduisant ainsi le besoin en engrais chimiques.